Mexicaanse griep is nu een epidemie

Inenten begint in november

Onderzoek in de speciale grieppolikliniek in het Slotervaartziekenhuis.© Jorgen Caris

Het is zover: Nederland heeft officieel een epidemie van de Mexicaanse griep. Vooralsnog is het een ’lichte epidemie’, zegt het RIVM.

Tot nu toe kreeg de Mexicaanse griep niet echt voet aan de grond in Nederland. De ziekte woedde vooral in de media. Daar is nu verandering in gekomen. Ook bij ons heerst sinds vorige week officieel een epidemie van Mexicaanse griep, zo blijkt uit de nieuwste cijfers. Het gezondheidsinstituut Nivel, dat het aantal griepgevallen bijhoudt, heeft dit aan Trouw bevestigd.

Volgens de officiële criteria heerst er een griepepidemie als huisartsen twee weken achtereen op elke 100.000 Nederlanders meer dan 55 mensen met griepachtige klachten turven. In week 41 (van 5 tot en met 11 oktober) zaten we met 69 per 100.000 mensen al boven de drempel. In week 42 gebeurde dat opnieuw. Daarmee is de epidemie een feit, aldus huisarts-epidemioloog Gé Donker, die de jaarlijkse Nivel-griepmetingen coördineert. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) bevestigt desgevraagd dat er een ’lichte epidemie’ heerst.

De twee instituten maken vandaag het exacte aantal zieken bekend. Ze melden dan ook hoeveel van de mensen die zich ’grieperig’ bij hun arts hadden gemeld, echt besmet waren met het Mexicaanse virus H1N1. Andere griepvirussen circuleren op dit moment nauwelijks, dus bij patiënten die echt griep hadden, zal het in veruit de meeste gevallen om de Mexicaanse gaan.

Tijdens een gewone griepepidemie heeft 30 tot 40 procent van de mensen die zich met griepklachten bij de huisarts melden echt griep. In week 41 waren we daar al hard naar op weg: 15 procent van de mensen met griepachtige verschijnselen bij de huisarts bleek besmet met H1N1. De overige patiënten hadden iets anders onder de leden, bijvoorbeeld een zware verkoudheid.

Deskundigen bij het Nivel en het RIVM discussiëren ondertussen druk over de vraag of de term ’epidemie’ in dit stadium gepast is. „Wel als je alleen naar het aantal zieken bij de huisarts kijkt”, zegt Donker. „Maar misschien gaan mensen door de commotie over de Mexicaanse griep dit jaar vaker naar de huisarts dan anders. Daardoor kan het aantal mensen met griep hoger lijken dan het is. We moeten dus nog voorzichtiger zijn dan eerdere jaren.”

In België is de epidemie al een paar weken een feit. Ook in de Scandinavische landen gaat het hard. Klinisch verloopt de Mexicaanse griep nog steeds vrij mild. Volgens het Europese centrum voor ziektebestrijding ECDC zijn wereldwijd 5335 mensen aan de ziekte overleden, van wie 238 in Europa. Nederland begint in de tweede week van november met het inenten tegen de Mexicaanse griep.

© Trouw 2010, op dit artikel rust copyright.