Huis VS stemt in met zorgplan Obama

(Novum/AP) - Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft in een historische stemming ingestemd met de hervorming van de gezondheidszorg. Het wetsvoorstel dat ervoor moet zorgen dat tientallen miljoenen Amerikanen zich kunnen verzekeren tegen ziektekosten werd met 219 stemmen voor en 212 stemmen tegen aangenomen. Dat het wetsvoorstel er door is betekent een overwinning voor de Amerikaanse president Barack Obama, die de wet waarschijnlijk dinsdag al zal ondertekenen.

De Republikeinen stemden en bloc tegen het wetsvoorstel. Volgens de Republikeinen hebben de Democraten een wet doorgedrukt die op weinig publieke steun kan rekenen en de belastingdruk zal verzwaren. Bovendien gaat volgens de Republikeinen de kwaliteit van de zorg omlaag door de hervorming. De Republikeinen hoopten de nieuwe wet te kunnen blokkeren en zo de ambitieuze binnenlandse agenda van Obama te dwarsbomen.

Obama zei dat de stemming liet zien dat 'we nog steeds een volk zijn dat in staat is grote dingen te doen'. "We hebben bewezen dat deze regering -een regering van het volk en door het volk- nog steeds werkt voor het volk."

Obama heeft vaak gezegd dat eerdere presidenten -zowel Republikeinse als Democratische- zonder succes hebben geprobeerd om een nationale zorgverzekering in te voeren. Twee maanden geleden leek het erop dat ook de poging van Obama gedoemd was te mislukken, toen de Republikeinen de verkiezingen voor de senaatszetel van Edward Kennedy wonnen en zo voldoende stemmen kregen om een finale stemming over de gezondheidszorg tegen te houden. De Democraten kwamen echter met een reddingsplan waardoor de wet met enige wijzigingen toch in stemming kon worden gebracht.

Onder de nieuwe wetgeving wordt het de meeste Amerikanen verplicht een zorgverzekering af te sluiten. Als ze dit niet doen, kunnen ze een boete krijgen. In de wet is een voorziening opgenomen om gezinnen met een inkomen tot 88 duizend dollar financieel te ondersteunen. Tevens zal Medicaid, een federaal gezondsheidszorgprogramma voor de armen, worden uitgebreid.

Verzekeraars zullen ook te maken krijgen met nieuwe wetgeving. Het wordt verboden om een maximum aan polissen te stellen. Ook mogen de verzekeraars geen polissen weigeren aan zieke mensen en mogen ze geen polissen stopzetten als de verzekerde ziek wordt.

Om de hervormingen te kunnen betalen zal er over een periode van tien jaar vierhonderd miljard dollar extra belasting worden geheven.