EU: China moet lot advocaat ophelderen

(Novum/AP) - China moet onderzoeken wat er is gebeurd met een vermetele mensenrechtenadvocaat die een jaar geleden verdween. Daarvoor heeft de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken van de EU, Catherine Ashton, dinsdag gepleit.

China heeft altijd zijn schouders opgehaald over vragen over het lot van Gao Zhisheng vanuit het buitenland en van rechtengroepen. Gao verdween in februari 2009 uit zijn huis in de provincie Shaanxi.

Ashton riep China op om 'direct op te helderen wat de toestand van Gao Zhisheng is en een onafhankelijk en transparant onderzoek te starten naar zijn verdwijning'. De Europese Unie heeft volgens Ashton meerdere malen de Chinese regering gevraagd naar de verblijfplaats van Gao. Daarnaast heeft de EU ook gezegd dat Gao toegang moet hebben tot een advocaat en contact mag hebben met zijn familie. De Verenigde Staten, de Verenigde Naties en mensenrechtengroepen hebben vergelijkbare oproepen gedaan.

Chinese ambtenaren blijven vaag over het lot van Gao. Staatsmedia hebben, zoals gebruikelijk, de zaak niet eens gemeld.

Gao verdedigde als advocaat zeer gevoelige zaken, onder andere zaken met betrekking op ondergrondse christenen en de spirituele groep Falun Gong. Hij werd door de Chinese politie stevig geïntimideerd.