Tientallen doden door gasexplosie in Chinese mijn

(Novum/AP) - Een gasexplosie in een kolenmijn in het noorden van China heeft aan 42 mijnwerkers het leven gekost. Op zo'n vijfhonderd meter diepte zitten nog 66 mensen vast onder het puin.

Op het moment van de explosie, die vrijdagnacht plaatsvond om 02.30 uur, waren er 528 mensen aan het werk in de Xinxingmijn in de provincie Heilongjiang. Van hen wisten er direct na de ontploffing 389 te ontkomen, later werden nog eens 31 kompels gered. Het was onbekend hoeveel gewonden er waren. De explosie deed ruiten tot op twintig meter van de mijn barsten.

De mijn bevindt zich dicht aan de grens met Rusland, zo'n vierhonderd kilometer ten noordoosten van provinciehoofdstad Harbin.

De Chinese mijnen behoren tot de gevaarlijkste ter wereld, hoewel het aantal doden door ongelukken door de sluiting van veel kleine, gevaarlijke mijnen is teruggelopen. Dit jaar zijn er dagelijks gemiddeld zes doden gevallen. Voorheen waren dat er dertien.

Een explosie in kolenmijn Tunlan in de noordelijke provincie Shanxi kostte in februari aan 77 mensen het leven. In totaal kwamen er dit jaar in China bij elf mijnongelukken al 303 mensen om.