Yaalon ziet af van bezoek aan Groot-Brittannië

(Novum/AP) - De Israëlische vicepremier Moshe Yaalon heeft een voorgenomen bezoek aan Groot-Brittannië afgezegd. Palestijnse activisten hebben daar om zijn aanhouding wegens het plegen van oorlogsmisdaden gevraagd.

Volgens Yaalon gaat het om 'een campagne om het bestaansrecht van Israël onderuit te halen'. Zijn woordvoerder zei dat Yaalon van de reis afzag 'om te voorkomen dat hij anti-Israëlische propaganda in de kaart speelt'.

Yaalon zou in Groot-Brittannië binnenkort een benefietavond bijwonen voor een joods goed doel. Juridisch adviseurs vertelden hem echter dat hij mogelijk zou worden aangeklaagd in verband met de dodelijke aanslag, in 2002, op een Hamasleider, waarbij ook veertien anderen werden gedood, onder wie negen kinderen.

Het Britse rechtssysteem kent het principe dat sommige misdaden, waaronder oorlogsmisdaden, zo erg zijn dat ze altijd vervolgd kunnen worden in een Britse rechtszaal, ook als ze niet in Groot-Brittannië zijn gepleegd. Palestijnen in Groot-Brittannië maken met enige regelmaat van dat gegeven gebruik om aanklachten in te dienen tegen bijvoorbeeld Israëlische kabinetsleden.

Er zijn dan ook meer Israëlische gezagsdragers die in Groot-Brittannië juridisch in de problemen dreigen te komen. Vorige week nog probeerden Palestijnen in Groot-Brittannië de Israëlische minister van defensie Ehud Barak te laten oppakken. Dat lukte niet, maar kennelijk voelt Yaalon er weinig voor de kans te lopen dat hij wordt gearresteerd. In augustus bracht de Israëlische premier Benjamin Netanyahu het probleem van arrestatiebevelen tegen Israëlische regeringsmedewerkers al ter sprake tijdens een ontmoeting met zijn Britse collega Gordon Brown.

In december 2007 sloeg Avi Dichter, voormalig hoofd van de spionagedienst Shin Bet, al een uitnodiging voor een spreekbeurt in Groot-Brittannië af, nadat hem was verteld dat hij de kans liep te worden gearresteerd.

Generaal buiten dienst Doron Almog maakte in 2005 na landing op luchthaven Heathrow meteen rechtsomkeert omdat op het vliegveld een arrestatieteam op hem stond te wachten. Het arrestatiebevel werd overigens later vanwege een vormfout ingetrokken.