Het realiseren van een Safe Park voor weeskinderen in Buffalo City aan de Oostkaap in Zuid-Afrika.

categorie: zorg

De HIV/Aids epidemie in Zuid-Afrika is een van de ernstigste rampen van de wereld. In 2008 waren bijna 5,6 miljoen Zuid-Afrikanen HIV positief. Vooral in de Oostkaap, waar Buffalo City ligt, is het probleem groot: in 2008 kwamen er dagelijks 223 nieuw geïnfecteerden bij en dagelijks waren er 120 doden vanwege deze ziekte. Vooral jonge mensen raken geïnfecteerd. De ziekte vormt een enorme bedreiging voor de ontwikkeling van de gemeenschap op sociaal, cultureel en economisch gebied.

Veel kinderen zijn wees geworden: de meesten leven in zogenaamde childheaded households of bij een grootouder of bij buren. Zij lopen extra gevaar om geïnfecteerd te raken. Vooral als ze in de townships en op het platteland wonen in onveilige shacks, waar geen verlichting, geen sanitatie, geen water of gezondheidszorg is. De armoede is extreem en het gevaar voor verkrachting een heel groot dagelijks risico.

Gelukkig worden deze huishoudens hier en daar wat ondersteund door een project, waarbij maatschappelijk werkers de kinderen opzoeken en helpen met toelagen en bonnen voor eten, maar dat is zeker niet overal het geval.

Leiden ondersteunt sinds 2003 het HIV/Aidsprogramma van Buffalo City. De Stichting stedenband Leiden-Buffalo City is verantwoordelijk voor dit project, dat gefinancierd wordt door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten in 2009-2010 aan zijn derde fase is begonnen.

Er zijn er in Buffalo City 3 Community Support Centres gerealiseerd waar verschillende instellingen spreekuur houden, waar mensen met hun vragen over HIV en Aids terecht kunnen en van waaruit mensen doorverwezen worden naar de hulp die nodig is. Maatschappelijke werkers die daarvoor speciaal zijn opgeleid bieden dezelfde hulp aan mensen op het platteland. In 2009 en 2010 is de aandacht vooral gericht op de ondersteuning van kwetsbare groepen als vrouwen, jongeren, ouderen, invaliden en wezen.

In dat kader hebben we met Buffalo City gesproken over het opzetten van een Safe Park voor weeskinderen. Het idee is dat kleine kinderen op zo’n plek overdag veilig worden opgevangen terwijl hun oudere broers of zusjes daar na school hulp kunnen krijgen bij hun huiswerk, bij het leren van omgaan met geld, bij het leren hoe je een groentetuintje kunt aanleggen, en met de keuzes voor een opleiding. Een dergelijke plek waar de kinderen dagelijks terecht kunnen, zou een veilige haven en een enorm steunpunt betekenen voor kinderen die anders nauwelijks in staat zijn om de gevaren in hun leefomstandigheden te trotseren.

Voor het opzetten van zo’n safe place is natuurlijk financiering nodig. Vanuit het project kan het echter niet betaald worden. Daarom zijn we op zoek naar andere mogelijkheden.

Het beste kan het Safe Park een plaats krijgen in een van de townships in de buurt van andere voorzieningen. Daarom zouden we de Safe Place het liefste willen realiseren in de township, Mdantsane, waar dit jaar vanuit een Kindertehuis een project met de ondersteuning van child headed households begint. De maatschappelijk werkers van het weeshuis kunnen de organisatie van de Safe Place voor hun rekening nemen, zodat er geen staf verder nodig is.

Er is in Mdantsane een geschikte plek gevonden waar dit Safe Park gebouwd kan worden in de buurt van een Community Support Centre waar ook een Jongerenadviescentrum een plaats heeft gekregen. Het zou geweldig zijn als de weeskinderen van Mdantsane door de geïntegreerde hulp en ondersteuning vanuit deze instellingen weer een beetje kans op een toekomst kunnen krijgen.

Namens de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City

Marjan de Jonge (Projectleider HIV/Aidsproject)

Secretariaat van de Stichting Stedenband Leiden-Buffalo City

Zeemanlaan 47

2313 SW Leiden

Tel. 071-5141720

© Trouw 2010, op dit artikel rust copyright.